Назвать Ричарда Брэнсона неудачником не могут даже его недоброжелатели, если таковые существуют. Один самых богатых британцев удивляет экстравагантными поступками и позитивным отношением к жизни. Когда-то Ричард сумел превратить обычный музыкальный магазин в гигантский бизнес, но не все было так гладко в его начинаниях. Бывали и провалившиеся проекты Virgin Group.
Virgin Atlantic. Уважайте конкурентов!
Как известно, компания Virgin Group начиналась в сфере звукозаписи. В какой-то момент Брэнсон решил расширить бизнес авиаперевозкой. Предприниматель мечтал завоевать рынок с помощью качественного сервиса, так как услуги подобных компаний были небезупречны. Увы, на одном энтузиазме выехать не удалось – сказывалось полное отсутствие опыта. Мощный игрок British Airways, оценил угрозу и постарался вытеснить его с рынка. British Airways снизила цены на свои услуги и, посчитав, что для победы все средства хороши, разнообразила борьбу распространением ложных слухов о компании Брэнсона. Virgin Atlantic была не в силах противостоять конкуренции, и казалось, что будет правильнее покинуть поле боя без дальнейших потерь. Но было принято решение не сдаваться. Компания устояла, применив неизбитые маркетинговые ходы.
Из этой истории Брэнсон вышел победителем, но он усвоил истину: «Опасно недооценивать конкурентов».
Virgin Cola. Не ищите легких путей!
Идея с запуском бренда Virgin Cola завершилась не так удачно. В начале 90-х Ричард вознамерился достичь популярности Coca-Cola. Газировка Virgin Cola появилась в 1994 г. и практически не отличалась от уже известного всем напитка. Большие надежды предприниматель возлагал на форму бутылки, напоминающей изгибы тела Памелы Андерсон. В Великобритании Брэнсону удалось потеснить Coca-Cola – «фигуристые» бутылочки занимали половину пространства на полках английских ларьков, их предлагали пассажирам Virgin Airways и посетителям брэнсоновских кинотеатров.
Развиться идее помешали Cola и Pepsi, которые реально оценили степень угрозы. Попытки пробиться на рынок США были пресечены на корню. Уже через несколько месяцев стало понятно, что стартап провалился – доля рынка даже в Англии не превышала трех процентов. Virgin Cola не принесла славы и обернулась убытками.
Реакция конкурентов оказалась неожиданной – они резко увеличили расходы на маркетинг и в альтернативной форме призвали дистрибьюторов отказаться от сотрудничества с Virgin Cola.
Ричард Брэнсон считает, что проект провалился, во-первых, из-за того, что он не смог предвидеть такого ответа. Вторая причина в ошибочной политике. Потребители уже привыкли к тому, что Virgin Group обязательно радует чем-нибудь совершенно новым, не имеющим конкурентов. Virgin Cola была хорошо знакомым напитком по более низкой цене, и этого оказалось мало для победы.
Virgin Cars. Не хлебом единым
Этот проект появился в 2000 году. По словам Брэнсона, перед запуском компания провела серьезные исследования рынка, выявила существующие проблемы и подошла к входу в автомобильную индустрию со всей серьезностью. Почему же Virgin Cars просуществовал только пять лет?
В Virgin Group до мелочей предусмотрели все нюансы процесса покупки машин, но упустили из виду важность технического оснащения. Урок, полученный после провала проекта, Ричард сформулировал так: «Успех невозможен, если вашей единственной целью является прибыль. Необходима конкретная цель».
#bigstory@entrepreneurdp
